자바에서 문자를 다루는 대표적인 타입은 char, String 2가지가 있다.

기본형인 char 는 문자 하나를 다룰 때 사용한다. char 를 사용해서 여러 문자를 나열하려면 char[] 를 사용해야 한다. 하지만 이렇게 char[] 을 직접 다루는 방법은 매우 불편하기 때문에 자바는 문자열을 매우 편리하게 다룰 수 있는 String 클래스를 제공한다.

String 클래스를 통해 문자열을 생성하는 방법

String str1 = "hello";
String str2 = new String("hello");

String 은 클래스다. int, boolean 같은 기본형이 아니라 참조형이다. 따라서 str1 변수에는 String 인스턴스의 참조값만 들어갈 수 있다.

문자열은 매우 자주 사용된다. 그래서 편의상 쌍따옴표로 문자열을 감싸면 자바 언어에서 new String("hello") 와 같이 변경 해준다.

String str1 = "hello"; //기존
String str1 = new String("hello"); //변경

String 클래스 구조

public final class String {

    //문자열 보관
 	private final char[] value;// 자바 9 이전
 	private final byte[] value;// 자바 9 이후

 	//여러 메서드
 	public String concat(String str) {...}
 	public int length() {...}
 	...
}

속성(필드)

private final char[] value;

여기에는 String 의 실제 문자열 값이 보관된다. 문자 데이터 자체는 char[] 에 보관된다.

String 클래스는 개발자가 직접 다루기 불편한 char[] 을 내부에 감추고 String 클래스를 사용하는 개발자가 편리하게 문자열을 다룰 수 있도록 다양한 기능을 제공한다. 그리고 메서드 제공을 넘어서 자바 언어 차원에서도 여러 편의 문법을 제공한다.

참고 : 자바 9 이후 String 클래스 변경 사항

자바 9부터는 String 클래스에서 char[] 대신에 byte[]을 사용한다.

private final byte[] value;

자바에서 문자 하나를 표현하는 char 는 2byte 를 차지한다. 그런데 영어, 숫자는 보통 1byte 로 표현이 가능하다. 그래서 단순 영어, 숫자로만 표현된 경우 1byte 를 사용하고, 그렇지 않은 나머지의 경우 2byte 인 UTF-16 인코딩을 사용한다. 따라서 메모리를 더 효율적으로 사용할 수 있게 변경되었다.

기능(메서드)

String 클래스는 문자열로 처리할 수 있는 다양한 기능을 제공한다.